Het Marvel-verhaal: een overzicht van de franchise en zijn belangrijkste personages en films
De Marvel-franchise is een van de meest succesvolle en uitgebreide entertainment-uitingen aller tijden. Wat begon als een kleine publicatiedivisie in 1939 heeft zich ontwikkeld tot een miljarden dollar-wereld met verfilmingen, videogames, stripboeken, merchandise en nog veel meer. Maar wat is de bron van dit succes? Waarom hebben Marvel-createnies als Iron Man, Captain America en casino Thor zo’n sterke aantrekkingskracht op fans over de hele wereld?
De ontstaansgeschiedenis
Marvel werd in 1939 gesticht door Marty Goodman onder de naam Timely Comics. In die tijd was de Amerikaanse stripwereld nog een kleine maar groeiende sector, en Timely trachtte zichzelf te onderscheiden met het creëren van unieke helden met menselijke kwetsbaarheden in plaats van perfecte superhelden. De eerste grote hit was Captain America (verschenen voor het eerst onder de titel “Captain America: Comics Soldier of Liberty”), een patriottische superheld uit de Tweede Wereldoorlog, gemaakt door Joe Simon en Jack Kirby.
In de jaren 1950 introduceerde Timely Marvel-Comics op grote schaal in het straatbeeld met verschillende nieuwe reeksen, waaronder The Fantastic Four, Hulk en Spider-Man. Deze helden hadden echter allemaal hun specifieke superkrachten, die hen onverwachts verhogen tot bovenmenselijke status.
De overgang naar Marvel Enterprises
Begin jaren 1960 introduceerde Timely Comics de naam “Marvel Comics”, terwijl andere grote stripuitgevers zoals DC (eerder bekend als National Allied Publications) nog steeds de bestaande naam National en Detective Comics bleef gebruiken. Deze strategie werkte voor Marvel want het gebruikte een nieuwe benaming die opmerkelijk genoeg minder van de bekende publieke kennis afweek.
In 1968 werd Martin Goodman, de oprichter, verdrongen door zijn zoon en vrouwelijke directeur als bestuurder. Deze vreedzame overgang resulteerde in een uitgebreid bedrijf dat niet langer alleen striptijdschriften produceerde, maar ook andere activiteiten startte zoals radio- en televisieprogramma’s.
De verspreiding van de Marvel-verhalen
In 1961 publiceert Marvel zijn eerste straatverkoop, Fantastic Four nr. 1 (getekend door Jack Kirby) terwijl Spider-Man in 1963 op de markt kwam met een kleinere aandachtspauze voor het publiek en een minder gelijklopend onderscheid van andere superhelden.
De meest befaamde reeks, Fantastic Four (gecreëerd door Kirby), zorgde voor de overgang naar ‘superhero’ in plaats van traditionele held. Dit leidde tot de aanname dat mensen met specifieke eigenschappen en de mogelijkheid om zich te ontwikkelen ook in echte situaties superkrachten konden bezitten.
De 1960’s en begin jaren 1970 waren een tijdperk van grote creatieve vorderingen, met reeksen als Captain Marvel (gebaseerd op de karakter Shazam! uit DC Comics), The Hulk en The Fantastic Four, die allemaal hun plaats in de strijdkrachten namen.
Inleven in het Marvel-Universum
De meeste fans kennen Marvel van de verfilmingen. De eerste superheld-verfilming was Iron Man (2008) waarin Robert Downey Jr een sterke plek bezette als Tony Stark/Iron Man, gevolgd door The Incredible Hulk met Edward Norton en in 2010 Captain America.
De Avengers-serie begon echter echt de trend te maken. Dit was het eerste filmproject van Disney-MCU en bestond uit vier films: Iron Man (2008), The Incredible Hulk (2008) (deze werden gemaakt door Jon Favreau, die daarna stapte voor de Captain America-filmreeks), Thor (2011) en Captain Marvel (2019). De Avengers-staffel bracht vervolgens Avengers Assemble in 2012.
Vanaf hier nam het aantal films toe met onder meer Iron Man 3, The Incredible Hulk, Captain America: The Winter Soldier, Guardians of the Galaxy, Ant-Man, Black Widow, Spider-Man Homecoming en nog vele anderen. Deze films combineerden allemaal elementen van de Marvel-verhalen in een universeel bestaan.
Het aantrekkingskracht
Dit alles was geen toeval. De boodschap die we ons inbeelden bij dit hele concept is dat al onze ‘gewone’ mensen, ondanks hun afkomst en verleden, superhelden kunnen worden door de juiste keuzes te maken en geloofd te hebben in zichzelf.
Wat Marvel heeft bereikt gaat niet alleen over het succes van een reeks films. Het is iets dieper: iedereen wil wetenschap voor een betere toekomst en een manier om onmogelijke doelen waar te maken door middel van technologie, zorgvuldigheid en liefdadigheid.
Het Marvel-verhaal houdt ons bezig met het idee dat de strijd tussen goed en kwaad nooit eindigt maar aanbod heeft voor elk niveau. Daarom is dit concept op lange termijn zo succesvol, want het voedt onze hoop door te laten geloven in een betere toekomst.
Met deze conclusie kunnen we zeggen dat Marvel ons wereldwijd heeft getoond wat de toekomst en hoeveel sterke daden je kunt uitvoeren als je vertrouwen hebt in het goede.
